毛澤東從小就想探討世界的大本大源，這也是他畢生之努力。1917年8月23日，他在致黎錦熙的信中提出，“以大本大源為號(hào)召”，通過改造和普及哲學(xué)、倫理學(xué)來變換全國的思想，這就是救國救民的根本道路。1920年11月，毛澤東又說：“我不贊成沒有主義頭痛醫(yī)頭腳痛醫(yī)腳的解決”，“我想我們學(xué)會(huì)，不可徒然做人的聚集，感情的結(jié)合，要變?yōu)橹髁x的結(jié)合才好。主義譬如一面旗子，旗子立起了，大家才有所指望，才知所趨赴”。毛澤東曾對(duì)斯諾說，1920年夏天他自己確立了馬克思主義的世界觀后，就從來沒有動(dòng)搖過。馬克思主義的世界觀，就是毛澤東以及所有共產(chǎn)黨人認(rèn)識(shí)世界的大本大源。

認(rèn)真刻苦讀書

正確的理想信念的確立，首先來自對(duì)馬克思主義以及各種科學(xué)知識(shí)的學(xué)習(xí)和掌握。1916年2月29日，毛澤東曾致信蕭子升，列出七十七種經(jīng)史子集要讀。毛澤東不僅熟讀我國的經(jīng)史子集，而且把目光伸向浩瀚的宇宙，投向整個(gè)世界。他曾廣泛涉獵十八、十九世紀(jì)歐洲資產(chǎn)階級(jí)的社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué)書籍。毛澤東在自述中說：有三本書特別深地銘刻在我的心中，建立起我對(duì)馬克思主義的信仰。我一旦接受了馬克思主義是對(duì)歷史的正確解釋以后，我對(duì)馬克思主義的信仰就沒有動(dòng)搖過。這幾本書是：《共產(chǎn)黨宣言》，陳望道譯，這是用中文出版的第一本馬克思主義的書；《階級(jí)斗爭(zhēng)》，考茨基著；《社會(huì)主義史》，柯卡普著。《共產(chǎn)黨宣言》毛澤東自己說看了不下一百遍。毛澤東還曾把《資本論》通讀了3遍，《共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)中的“左派”幼稚病》、《社會(huì)民主黨在民主革命中的兩個(gè)策略》各讀了6遍，《聯(lián)共（布）黨史簡(jiǎn)明教程》讀了10遍。

到實(shí)踐中讀無字大書

書本的知識(shí)必須與實(shí)踐相結(jié)合，這就是以王船山為代表的湖湘文化經(jīng)世致用思想的改造。毛澤東在青年時(shí)代就深深懂得了這一點(diǎn)。1917年7月中旬—8月16日，毛澤東和蕭子升步行漫游長(zhǎng)沙、寧鄉(xiāng)、安化、益陽、沅江五縣，歷時(shí)一個(gè)月，行程900余里。這次長(zhǎng)途旅行，他們未帶一文錢，用游學(xué)的方法或?qū)懶?duì)聯(lián)送人以解決食宿，沿途接觸城鄉(xiāng)社會(huì)各階層的人，了解風(fēng)土民情，獲得許多新鮮知識(shí)。1918年春，毛澤東與蔡和森沿洞庭湖南岸和東岸，經(jīng)湘陰、岳陽、平江、瀏陽幾縣，游歷半個(gè)多月，了解社會(huì)情況，讀“無字書”。

1927年1月4日，毛澤東從長(zhǎng)沙啟程到湖南農(nóng)村考察農(nóng)民運(yùn)動(dòng)。4日至9日，先后在湘潭縣的縣城、銀田、韶山一帶考察。2月5日，歷時(shí)32天的湖南五縣考察結(jié)束，以此為基礎(chǔ)寫出著名的《湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)考察報(bào)告》。不少人誤認(rèn)為，毛澤東只去過兩次蘇聯(lián)，他根本不了解世界，怎么能領(lǐng)導(dǎo)中國的革命和建設(shè)？理論是實(shí)踐的結(jié)晶；只有結(jié)合實(shí)踐，才能真正懂其理論的真諦。其實(shí)，早在1920年夏天之前，毛澤東就已經(jīng)讀遍、讀懂古今中外幾乎所有名著，包括馬克思列寧主義的經(jīng)典著作，只有馬克思列寧主義掌握和征服了他。他把馬克思列寧主義的普遍真理與當(dāng)時(shí)中國之實(shí)際緊密相結(jié)合，完成了自己世界觀的轉(zhuǎn)變。這才誕生了1925年的《中國各階級(jí)社會(huì)的分析》、1927年的《湖南農(nóng)民運(yùn)動(dòng)考察報(bào)告》和1928年的《中國的紅色政權(quán)為什么能夠存在？》等成熟著作，這也標(biāo)志著毛澤東思想的誕生。今天再來重讀和審視毛澤東當(dāng)年這三篇著作，會(huì)依然覺得其剖析問題的立場(chǎng)、觀點(diǎn)和方法沒有過時(shí)，并且有著強(qiáng)烈的針對(duì)性。

1942年5月，毛澤東《在延安文藝座談會(huì)上的講話》中指出：“我是個(gè)學(xué)生出身的人，在學(xué)校養(yǎng)成了一種學(xué)生習(xí)慣，在一大群肩不能挑手不能提的學(xué)生面前做一點(diǎn)勞動(dòng)的事，比如自己挑行李吧，也覺得不像樣子。那時(shí)，我覺得世界上干凈的人只有知識(shí)分子，工人農(nóng)民總是比較臟的。知識(shí)分子的衣服，別人的我可以穿，以為是干凈的；工人農(nóng)民的衣服，我就不愿意穿，以為是臟的。革命了，同工人農(nóng)民和革命軍的戰(zhàn)士在一起了，我逐漸熟悉他們，他們也逐漸熟悉了我。這時(shí)，只是在這時(shí)，我才根本地改變了資產(chǎn)階級(jí)學(xué)校所教給我的那種資產(chǎn)階級(jí)的和小資產(chǎn)階級(jí)的感情。”1957年2月，毛澤東說：“世界觀的轉(zhuǎn)變是一個(gè)根本的轉(zhuǎn)變”。1957年3月，毛澤東又說：“知識(shí)分子如果同工農(nóng)群眾結(jié)合，和他們做了朋友”，“我們大家就有共同的語言，不僅有愛國主義方面的共同語言、社會(huì)主義制度方面的共同語言，而且還可以有共產(chǎn)主義世界觀方面的共同語言。”什么是正確的世界觀？從一定意義上講，就是全心全意為人民服務(wù)。1958年8月19日，毛澤東在同一些領(lǐng)導(dǎo)人談話時(shí)說：“同勞動(dòng)者在一起，是有好處的，我們的感情會(huì)起變化，會(huì)影響幾千萬干部子弟。曹操罵漢獻(xiàn)帝‘生于深宮之中，長(zhǎng)于婦人之手’，是有道理的。”這里不僅再一次強(qiáng)調(diào)了知識(shí)青年與工農(nóng)群眾相結(jié)合的重要性，而且進(jìn)一步闡發(fā)了各級(jí)干部永遠(yuǎn)不能脫離人民群眾的深刻道理。

1960年5月27日，蒙哥馬利對(duì)毛澤東說：“我衡量一個(gè)政治領(lǐng)袖的標(biāo)準(zhǔn)是看他是否會(huì)為了地位而犧牲他的原則。如果一個(gè)領(lǐng)袖為了取得很高的地位而犧牲他的原則，他就不是一個(gè)好人。”毛澤東說：“我的意見是這樣的，一個(gè)領(lǐng)袖應(yīng)該是絕大多數(shù)人的代言人。”蒙哥馬利說:“但是他也不能犧牲他的原則啊!”毛澤東說：“這就是原則，他應(yīng)該代表人民的愿望。”但是，強(qiáng)調(diào)為人民服務(wù)絕不排斥合理合法的個(gè)人利益。1959年底、1960年初，毛澤東在讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書》的談話中就明確指出：“公是對(duì)私來說的，私是對(duì)公來說的。公和私是對(duì)立的統(tǒng)一，不能有公無私，也不能有私無公。我們歷來講公私兼顧，早就說過沒有什么大公無私，又說過先公后私。個(gè)人是集體的一分子，集體利益增加了，個(gè)人利益也隨著改善了。”舒舒服服也不可能做到全心全意為人民服務(wù)。1959年3月，毛澤東曾說：“為人民艱苦地服務(wù)。”毛澤東為中國革命和建設(shè)事業(yè)，犧牲了六位親人。